Às vésperas do lançamento do novo e super aguardado álbum de Selena Gomez, uma das publicações mais importantes do mundo da música, a Billboard, resolveu revisitar e comentar a evolução da carreira musical de Gomez.
Confira abaixo a tradução completa da matéria.
No início dos anos 2010, parecia que o caminho de Selena Gomez estava traçado para ela. A ex-atriz infantil, na época com 17 anos, teve três temporadas em seu papel como protagonista da série “Wizards of Waverly Place”, do Disney Channel. Ela acabava de lançar seu primeiro álbum, Kiss & Tell, sob o selo da Hollywood Records. O que a diferenciava de qualquer outro ídolo adolescente dos últimos 50 anos? Dez anos depois, com seu sexto álbum “Rare”, previsto para sexta-feira (10 de janeiro), parece que é o momento certo para olhar para seu improvável caminho pelo estrelato pop adulto.
No início, havia sinais de que Gomez queria seguir seu próprio caminho. Como Selena Gomez & The Scene, não um ato solo, mas uma banda, ela fez três álbuns de pop-rock adolescente agradáveis, ainda que não extraordinários, com música eletrônica, aparentemente inspirado por Paramore e Metric, assim como os Jonas Brothers. Ela estrelou o filme Spring Breakers de Harmony Korine em 2012, que provocou controvérsia com seu retrato inabalável de universitárias que abraçam sexo, drogas e crime na Flórida. Porém, o filme foi fundamentado pela performance frágil e arrependida de Gomez, que sugeria profundidades ainda não exploradas em sua música.
Ela deixou de lado sua banda em seu primeiro lançamento solo, o “Stars Dance”, de 2013, cujo single eletropop via Bollywood, “Come & Get It”, foi uma canção descartada por Rihanna, precisamente calculada para ser um sucesso pop. Embora tenha se tornado seu primeiro hit top 10 na parada Billboard Hot 100, Gomez ainda estava seguindo as tendências, não as definindo.
Em novembro de 2014, Gomez lançou “The Heart Wants What Wants”, uma faixa pensativa de R&B significativamente mais sombria do que qualquer coisa que ela já havia cantado anteriormente. Pela primeira vez, suas letras reconheceram sua vida pessoal, enquanto ela se descrevia voltando a um relacionamento potencialmente condenado: “guarde seu conselho, porque eu não vou ouvir / Há um milhão de razões pelas quais devo desistir de você / Mas o coração quer o que quer”.
Seu status de ídolo adolescente já a tornara um modelo para meninas e mulheres; seu relacionamento altamente público com Justin Bieber colocou suas ações sob uma lente ainda mais crítica. No entanto, Selena canta como se estivesse avaliando seus pensamentos em tempo real, ainda não preparada para deixar de lado seus sentimentos. A letra aborda o conceito de amor, mas a música não é particularmente romântica: “sem finais felizes, ou vento em nós”.
Na época, “Heart” era apenas um single único de sua coleção de maiores sucessos, For You. Mas a música e seu desempenho emocional nos AMAs de 2014 tornaram-se o ponto de apoio sobre o qual toda sua carreira mudaria. Quando o contrato de Gomez com a Hollywood Records terminou, era inevitável que ela seguisse em frente. Ela deixou seus pais como empresários e depois assinou com a Interscope em dezembro de 2014, pronta para se reinventar completamente.
Como cantora, Selena Gomez é mais conhecida por sua falta de teatro vocal. Ela tem um alcance vocal relativamente pequeno, e seu material é frequentemente descrito com termos como macio, delicado, rouco, sussurro. No entanto, ela não ganhou essa reputação até o lançamento de seu álbum de 2015, o “Revival”. Em seu material anterior, sua voz era frequentemente processada com uma qualidade comprimida, quase metálica: o brilho multitrilha de “Naturally”, o robo pop de “Love You Like a Love Song”. Ela disse à TIME em 2015: “houve momentos em que na minha carreira, onde cantei coisas que simplesmente não eram eu e não eram para mim. Você pode ouvir na minha voz, sei que não sou a melhor cantora do mundo, mas sei que tenho um tom único. E eu sou atriz. Adoro poder traduzir tudo o que sinto por dentro, através da minha voz e das músicas”.
No Revival, essa voz assumiu uma dimensão totalmente nova. Embora o conceito do álbum e a arte da capa reveladora tenham sido inspirados no Stripped de Christina Aguilera, Gomez adotou uma abordagem mais suave à dinâmica de suas músicas. “Good For You”, o single principal com A$AP Rocky, se apresenta como um reflexo feminino de seu futuro amante, o ameaçador R&B de The Weeknd. Selena deliberadamente solta suas palavras, cantando não com empoderamento, mas encontrando alívio através da submissão: “Deixe-me mostrar o quanto estou orgulhoso de ser sua / Deixe esse vestido uma bagunça no chão / E ainda ficar boa para você”.
Nos versos de “Hands to Myself”, o terceiro single do álbum, a voz de Gomez é instrumento principal e textura de fundo. Cada sílaba nos versos soa como uma pequena nuvem de fumaça, perto o suficiente para ouvi-la respirar. Mas foi “Same Old Love”, o segundo single, que foi a maior partida sonora do Revival: uma música anti-amor escrita por Charli XCX, suas melodias impetuosas destacadas entre os sentimentos mais sutis do álbum. De qualquer forma, Gomez finalmente transformou sua voz em seu maior patrimônio. Os três primeiros singles do Revival alcançaram o top 10 da Billboard Hot 100; com “Good For You” e “Same Old Love” chegando ao número 5, o seu mais alto até o aquele momento.
Após o seu lançamento em outubro de 2015, o Revival estreou no topo da Billboard 200. Contudo, a longo prazo, tornou-se um dos álbuns pop mais influentes do final de 2010. Juntamente com Purpose, de Justin Bieber, lançado no mesmo ano, o Revival definiu o pop para passar do maximalismo no estilo EDM para uma paleta mais suave: vocais melódicos e com influências de R&B combinados com batidas de dança muito mais suaves. Frios o suficiente para os quartos, mas ainda rítmicos o suficiente para festas, os deles se tornaram um modelo amplo que poderia acomodar todos os tipos de artistas, de Ed Sheeran a Dua Lipa e The Chainsmokers.
Nos bastidores, o processo de desenvolvimento artístico do Revival sintetizou a maneira como os discos pop são feitos agora. Os créditos do álbum apresentam um amplo elenco de personagens, com nomes americanos estabelecidos como Rock Mafia e Benny Blanco, e ícones suecos como Mattman & Robin, Max Martin e Stargate. Também apresentava nomes como Ross Golan, Nolan Lambroza e Dreamlab.
Mais notavelmente, o Revival serviu como uma festa de apresentação para Justin Tranter e Julia Michaels, a dupla é co-compositora de mais da metade do álbum. Michaels, em particular, era uma sábia compositora e futura hitmaker solo por seus próprios meios, que ainda se sente como uma arma secreta de Gomez. As estranhas mudanças de frase do Revival – “Você é meu gin com suco metafórico”, “Estou usando meus diamantes Marquise / sou um diamante Marquise / poderia até deixar a Tiffany com ciúmes” – são distintamente de Michaels, mas Gomez tem a presença para torná-los seus. As duas passaram de colaboradoras a melhores amigas, dividindo o palco e combinando tatuagens. Como Gomez disse à TIME em 2015: “Eu senti que Julia era eu e eu era Julia.”
No intervalo de quatro anos entre os álbuns de estúdio, a produção musical de Selena Gomez tem sido difícil de definir – nem esparsa, nem prolífica. Em 2017, “Bad Liar” transformou a linha do baixo de “Psycho Killer” em uma composição completamente diferente, chegando ao 20º lugar na Hot 100 e se tornando sua música mais amada pela crítica. São Gomez e Michaels operando no seu auge, repletos de sílabas e imagens onde não deveriam caber: “Assim como a batalha de Tróia / Não há nada sutil aqui!”. A produção de Ian Kirkpatrick é uma sinfonia de sussurros e linhas rítmicas, cuja quietude o força escutar. Ouvir parece a experiência de um afrontamento – vergonha, ansiedade e, finalmente, alegria.
“Bad Liar” foi seguido por “Fetish”, que veio em forma de um R&B alternativo, apresentando um verso de sua colega de elenco de Spring Breakers, Gucci Mane – mas como “Bad Liar”, ele não alcançou as alturas das paradas do Revival. Juntas, as músicas pareciam os singles principais de um álbum que nunca se materializou. Como Gomez disse a Jimmy Fallon em 2019, “Levei quatro anos para me sentir em um bom lugar com este álbum … Então eu continuei”.
Em 2017 e 2018, Gomez lançou um trio de singles que poderiam ser facilmente confundidos: “It Ain’t Me” com Kygo, “Wolves” com Marshmello e o solo “Back to You”, da segunda trilha sonora para 13 razões da Netflix. Cada um combina uma mistura de guitarras limpas, fáceis de tocar, ritmos de dança leves, amostras vocais cortadas e refrões emocionantes que culminam em um “pop-drop”. Cada música também possui mais de 500 milhões de streams do Spotify – mais que qualquer um dos singles de seu álbum – talvez porque pareçam faixas de apelo em massa. Juntamente com o corte de posse de reggaeton de DJ Snake, “Taki Taki”, que apresenta seus vocais espanhóis de mais destaque até hoje, sua natureza impessoal contribuiu para a sensação de que Gomez era onipresente na era do streaming, mas curiosamente distante ao mesmo tempo.
Quando a música pop e as celebridades se sobrepõem, os resultados podem ser desconfortáveis - ou triunfantes. A imagem pública de Selena há muito está ligada a seus relacionamentos com homens igualmente famosos: Justin Bieber, The Weeknd e Charlie Puth – cujo dueto com Gomez “We Don’t Talk Anymore” se tornou uma profecia auto-realizável.
Mas “Lose You to Love Me” – lançado em outubro passado – com justiça, coloca os holofotes de volta nela. No vídeo em preto-e-branco, uma emoção crua brilha em seu rosto, enquanto ela confessa para a câmera: “Eu precisava te odiar que me amasse!” Gomez raramente foi de declarativas grandiosas, mas depois dos últimos anos tumultuados, “Lose You to Love Me” parecia uma respiro coletivo – como saber, para sempre, que sua melhor amiga nunca voltará ao seu pior relacionamento. Quem diria que Selena Gomez, entre todas as pessoas, finalmente chegaria ao topo da Billboard Hot 100 com uma balada melodramática adequada para uma diva?
Ela seguiu em frente imediatamente, lançando outro single e vídeo no dia seguinte. “Look at Her Now” é uma das misturas mais peculiares de Julia Michaels e Gomez, uma faixa dance-pop incomum com letras autobiográficas – entregue inteiramente em terceira pessoa. Há a frase estranha de Michaels, entregue com a silenciosa confiança de Gomez: “É claro que ela estava triste / mas agora ela está feliz por ter esquivado uma bala.” “Lose You To Love Me” e “Look At Her Now” não poderiam ser mais sonoricamente diferentes, mas juntas formam dois lados da mesma moeda – e uma prévia apropriada do Rare, ao longo de quatro anos.
Selena Gomez usa sua voz – e seu quesito celebridade – com moderação. Na era atual, quando nossa atenção está mais dividida do que nunca, existe o poder de não ocupar mais espaço do que você precisa. Embora sua música nunca tenha exigido muito dos ouvintes que cresceram com ela, ela aprendeu a se dedicar mais à música do que nunca. Selena tem apenas 27 anos, mas parece que ela nunca teve mais a provar. Portanto, é irônico e adequado que a cantora mais quieta do pop tenha a primeira chance de definir o som de 2020.
Tradução e adaptação: Equipe Selena Gomez Brasil
