Quando Karla Sofía Gascón chegou ao palco, ela mal conseguia respirar. Os olhos esfumaçados da atriz espanhola brilhavam enquanto ela sufocava os soluços para encontrar palavras que ela nunca imaginou que diria no Festival de Cinema de Cannes. “Todos nós temos a oportunidade de mudar para melhor, de ser pessoas melhores”, ela disse em espanhol, enquanto denunciava o ódio e as indignidades que as pessoas transgênero sofrem diariamente.
Suas lágrimas refletiram um momento histórico que manchetes ao redor do mundo logo alardearam online: Gascón tinha acabado de se tornar a primeira atriz trans a ganhar o prêmio de Melhor Atriz em Cannes por sua performance de força em Emilia Pérez, de Jacques Audiard. O prêmio reconheceu o trabalho de Gascón ao lado de suas talentosas colegas de elenco Zoe Saldaña, Selena Gomez e Adriana Paz, com o filme ganhando também o Prêmio do Júri do festival. Foi um vislumbre inicial de como o musical provocativo eletrizaria o público e os críticos com suas performances multifacetadas.
Emilia Pérez atinge muitos estados de espírito e poses, mas se delicia especialmente em subverter nossas expectativas. Captura um cineasta experiente trabalhando no auge de seus poderes, imune às convenções da narrativa. É um filme em espanhol ambientado principalmente no México, feito por uma equipe de cineastas francesa. É tão selvagem quanto bonito, ancorado por um protagonista que é frequentemente assustador e tocante na mesma cena.
Audiard, o autor francês aclamado por filmes como O Profeta e Ferrugem e Osso, reuniu elementos de noir, musicais, comédia, drama policial e telenovelas para seu 10º longa, mas até ele percebe que a categorização não lhe faz justiça: “Eu realmente não acho que deveríamos tentar defini-lo mais por gênero”, ele admite.
Um filme que pulsa ao ritmo percussivo de canções originais dos compositores franceses Clément Ducol e Camille, com coreografia incendiária de Damien Jalet, conta a história de Emilia Pérez (Gascón), uma líder de cartel no México que está pronta para se livrar de seu passado violento e viver sua vida autêntica. Ela contrata Rita (Saldaña), uma advogada que se sente invisível em seu emprego sem futuro, para facilitar a transição de Emilia para se tornar a mulher que ela sempre soube que era. Jessi (Gomez) é a parceira de Emilia, com quem ela tem dois filhos, e Paz interpreta Epifanía, uma mulher que conhece Emilia em um momento crucial na vida de ambas.
Originalmente imaginado por Audiard como um libreto operístico, o filme foi vagamente inspirado no romance Écoute , de Boris Razon , que apresenta uma personagem fugaz que é uma traficante de drogas que quer fazer a transição para se tornar uma mulher. O resto surgiu da imaginação de Audiard. De fato, Emilia Pérez é uma jogada ousada que apresenta desafios formidáveis e eleva o ofício de cada ator. Gascón, Saldaña e Gomez formam uma irmandade, na tela e fora dela, para defender uma à outra.
Para Saldaña, a versátil artista conhecida por seu trabalho de sucesso nas franquias Avatar e Guardiões da Galáxia, Emilia Pérez foi um renascimento. Como Rita, Saldaña ferve em uma performance finamente calibrada que vê sua personagem assumir seu poder quando recebe um novo propósito. Uma dançarina treinada classicamente na República Dominicana natal de seu pai, Saldaña trabalhou incansavelmente com Jalet, a coreógrafa do filme, para dominar as exigentes sequências de dança.
O treinamento era tão rigoroso, na verdade, que ela se lembra de quase subir as escadas de seu aluguel parisiense no final de longos dias para mergulhar na banheira. “Foi rejuvenescedor”, diz Saldaña. “Foi uma reconexão com minhas raízes. Cresci no palco como dançarina clássica. Sou de Nova York, então a vida na minha cabeça é um teatro musical que nunca acaba. Fiquei grata por poder voltar para aquela parte de mim, que deixei para trás quando comecei esta carreira maravilhosa no cinema. Quanto mais velha fico, mais percebo que tenho sentido falta daquela parte da minha vida. Então, ter esta oportunidade de voltar para quem eu realmente acredito ser, me fez sentir como se estivesse em casa.”
Enquanto isso, Gascón congelou de terror quando percebeu que cantaria não uma, mas um punhado de músicas. “Quando me ofereceram o papel, me disseram que eu tinha que aprender 48 músicas até o dia seguinte, e pensei, OK, ótimo. Nunca vou fazer esse filme, porque não sou cantora e não leio música”, diz ela. “Tenho um bom ouvido e acho que canto muito bem no chuveiro, mas nunca tinha trabalhado com uma música tão requintada antes.
“A parte mais difícil para mim foi cantar em duas vozes diferentes para as duas partes do meu personagem — uma com um registro mais profundo e a outra com um tom mais alto”, Gascón acrescenta. “Nenhuma delas está no meu alcance real. Mas o tom mais alto foi o mais difícil para mim, para a minha voz.”
Gomez encarou seu próprio desafio, um que parecia tão avassalador que ela teve que explorá-lo. Seu papel exigia que ela falasse predominantemente em espanhol, um marco que pode não surpreender os fãs de seu EP pop em espanhol, Revelación, indicado ao Grammy de 2021 .
“Eu gravei música em espanhol, mas eu estava muito mais nervoso para falar espanhol para este filme”, diz Gomez. “Minha personagem é mexicana-americana, e esse detalhe ajudou a aliviar um pouco da pressão que eu sentia. Além disso, Jessi é uma personagem que raramente vemos retratada em filmes e na TV. Ela é alguém que está conectada à sua cultura e identidade, ao mesmo tempo em que é totalmente honesta sobre a dualidade dessa experiência. Ela não fala espanhol perfeitamente, e isso reflete a experiência de tantas pessoas latinas neste país e da minha geração. É normal, e foi muito gratificante poder mostrar isso neste filme e realmente ter isso como um ponto de orgulho.”
A estrela de Only Murders in the Building, indicada ao Emmy e ao Globo de Ouro, trabalhou em estreita colaboração com um treinador de dialetos antes de sua audição e ficou aliviada ao saber que Audiard não havia prestado muita atenção à sua carreira multifacetada e fama global. “Eu provavelmente estava mais nervosa do que nunca para uma audição”, diz Gomez. “Eu amei que ele realmente não sabia quem eu era. Ele olhou para mim apenas como uma atriz. Não houve suposição, e isso me fez sentir como se eu realmente merecesse o papel. Ele acreditou em mim.”
Gomez está ansiosa para ver como os fãs reagem a um papel dramático que parece um pivô para ela. Esse era o fascínio. “Eu nunca quero fazer um papel que seja natural para mim”, diz Gomez. “Eu amo papéis desafiadores, e eu amo que este vai começar muitas conversas.”
Audiard e seus diretores de elenco estavam particularmente atentos à montagem dos atores certos. “Por muito tempo, eu me perdi no elenco”, diz o cineasta. “Para ser crível e cativante, eu tinha que ser capaz de emprestar a esses personagens um passado, uma história, uma maturidade real. Percebi isso quando descobri Zoe e Karla quase simultaneamente. E novamente quando conheci Adriana. De certa forma, eles reorientaram o roteiro. Suas próprias vidas alimentaram as vidas dos personagens. E eu diria o mesmo sobre Selena. Nas primeiras versões do roteiro, a personagem de Jessi foi escrita de uma forma mais dura e cínica. Selena deu a ela mais sensualidade, fragilidade e sinceridade.”
“Juntas, elas dão uma performance maravilhosa, espantosa e surpreendente”, diz o diretor. “Graças a elas, Emilia Pérez não conta apenas a história de uma mulher.”
Saldaña compartilha o orgulho do cineasta pelo fato de Emilia Pérez centrar as histórias notáveis de mulheres em busca de suas próprias transformações. “Não há nada mais forte do que um grupo de mulheres se unindo como um coletivo, como uma frente unida, como uma voz, para criar harmonia, magia e arte”, diz Saldaña. “E foi exatamente isso que todas nós fizemos. Nós nos aceitamos como viemos, e mantivemos espaço umas para as outras. Eu louvo a arte que é capaz de retratar mulheres simplesmente sendo maravilhosas e apoiando umas às outras.”
A performance imponente de Gascón, em particular, será uma revelação para o público não familiarizado com sua longa lista de créditos, principalmente em telenovelas e filmes em espanhol, que remontam a meados da década de 1990. Até mesmo seus colegas de elenco ficaram impressionados com o profundo investimento de Gascón no papel.
“Essa história é muito próxima dela, e todos nós sentimos isso”, diz Saldaña. “O que era impressionante sobre Karla é que ela tinha um senso tão forte de quem Emilia era, passado e presente, e ela era tão protetora disso. Foi realmente inspirador ver Karla trabalhando com Jacques, e o amor e respeito que eles tinham um pelo outro. Às vezes essa paixão era explosiva, mas trouxe à tona performances tão mágicas dela. É incrível testemunhar uma artista que consegue fazer isso, que consegue ir tão fundo e se perder na personagem. Eu senti metade do tempo que estava apenas admirando, aprendendo com isso e me alimentando disso.”
Gomez concorda. “Aprendi muito sobre meu ofício com todos neste filme, especialmente Karla”, diz ela. “Ela conseguiu continuar sendo Karla, mas ela se perdia no papel e isso me fazia sentir como, É assim que eu quero me sentir. Quero dar tudo de mim para algo com que me importo.”
Apesar de todas as diferenças, Gascón diz que compartilhava respeito mútuo e uma semelhança crucial com seus colegas de elenco. “Há algo que esse elenco tem em comum, que é o amor pelo trabalho, um desejo de fazer melhor”, ela diz. “Zoe é incrível, e eu a amo profundamente. Ela era uma caçadora de se ver nos números musicais. Selena tem um charme e é cheia de coração e sensibilidade, o que realmente transparece em sua performance. Algumas das cenas mais bonitas que já fiz, fiz com Selena.”
A performance inovadora de Gascón também marca seu primeiro papel feminino em um filme desde que a atriz começou sua transição em 2018 (depois disso, ela teve participações na televisão, incluindo no reboot de Rebelde da Netflix ) e a ressonância emocional não passou despercebida para ela. “Este é o melhor trabalho que já fiz na minha vida”, diz ela. “Eu me destaquei com esse papel e quebrei algumas barreiras pessoais na minha atuação. Sou sempre muito dura comigo mesma em tudo que faço. Toda vez que me vejo na tela, sempre encontro algo para criticar. E esta é a primeira vez na minha vida que consigo me ver na tela e não vejo nada de ruim.”
Ela enxuga as lágrimas, tomando cuidado para não borrar a maquiagem dos olhos. “Isso realmente me levou a outro lugar, e espero poder continuar a ir lá e além”, diz ela. “Com esses dois papéis [em Emilia Pérez], é o mesmo personagem, mas foi muito difícil tirá-los da minha cabeça, quase impossível. Mas assim é a vida de um ator, que você entra nesses papéis e se entrega a eles completamente, e então eles permanecem com você para sempre.”
